Вађење и прерада бакра

Прерада бакра је компликован процес који почиње ископавањем руде (мање од 1% бакра) и завршава се лимовима од 99,99% чистог бакра тзв.катоде, који ће на крају бити направљен у производе за свакодневну употребу.

Најчешћи типови руде,бакар оксидибакар сулфид, пролазе кроз два различита процеса, хидрометалургију и пирометалургију, респективно, због различите хемије руде. Оксиди бакра су заступљенији у близини површине, али се сматрају рудом ниског квалитета, са нижом концентрацијом бакра. Иако ово захтева више руде за екстракцију и прераду, овај процес је јефтинији, тако да се оксиди и даље могу копати уз профит. С друге стране, док су руде бакар сулфида мање богате, оне садрже веће количине бакра. Иако су трошкови обраде већи, на крају се може извући више бакра. Пошто је сваки рудник јединствен по свом минералном саставу, концентрацији и количинама, планери рудника морају одредити најекономичнију и најисплативију прераду руде. Када је то економски изводљиво, рудник може вадити обе врсте минерала бакра; када то није могуће, рудници ће прерађивати само или оксиде бакра или сулфиде бакра.

Први кораци прераде бакра су исти за обе руде: рударење и транспорт. Рударство бакра се обично врши коришћењемотворено рударство, у којој се низ степенастих клупа временом укопава све дубље у земљу. За уклањање руде, машина за бушење се користи за бушење рупа у тврдој стени, а експлозиви се убацују у бушотине за експлозију и разбијање стене. Добијене громаде су тада спремне за извлачење; специјализовани тегљачи, транспортери, возови и шатлови могу се користити за транспорт руде од места минирања до места прераде. Величина опреме потребне за извлачење тона и тона руде је гигантска. Већина руда се затим шаље кроз примарну дробилицу, која се обично налази веома близу или понекад у јами. Ова примарна дробилица смањује величину руде од камена до камења величине лоптице за голф.